필드(Field)와 프로퍼티(Property)의 차이

🧩 자바의 필드(Field)와 프로퍼티(Property) 차이 완벽 정리 - getter/setter와 실제 변수, 무엇이 다를까?

 

자바로 객체 지향 프로그래밍을 하다 보면 "필드"와 "프로퍼티"라는 용어를 자주 접하게 됩니다.
두 용어가 비슷하게 사용되지만, 의미와 쓰임은 명확히 다릅니다.
이번 글에서는 이 둘의 개념과 차이를 정확히 정리해보겠습니다.

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✅ 필드(Field)란?

필드는 클래스 내부에 정의된 멤버 변수(실제 데이터 저장소)입니다.
객체가 상태(state)를 가지기 위해 보유하는 값이며, 보통 private으로 선언됩니다.

public class Person {
    private String name; // ← 이게 필드!
}

• name은 클래스 안에 존재하는 실제 데이터 공간
• 클래스 내부에서 this.name처럼 직접 접근 가능

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✅ 프로퍼티(Property)란?

프로퍼티는 객체 외부에서 getter/setter 메서드를 통해 간접적으로 접근하는 속성입니다.
즉, 필드와 연결된 외부 공개 인터페이스라고 볼 수 있습니다.

public class Person {
    private String name;

    public String getName() {
        return name; // ← 이게 name이라는 "프로퍼티"
    }

    public void setName(String name) {
        this.name = name;
    }
}

• getName()과 setName() 메서드는 name 필드의 프로퍼티 역할
• 자바빈(JavaBeans) 규약에서는 이 메서드 집합을 "name 프로퍼티"라고 부릅니다.

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📊 필드 vs 프로퍼티 비교 정리

구분	필드(Field)	프로퍼티(Property)
정의	클래스 내부에 선언된 멤버 변수	필드에 접근하기 위한 getter/setter 메서드 집합
접근 방식	직접 접근 (this.name)	간접 접근 (getName(), setName())
존재 유무	실제로 메모리에 존재	개념적으로 존재 (인터페이스로서의 접근 수단)
사용 목적	객체의 내부 상태 저장	외부에서 안전하게 상태를 읽거나 수정할 수 있도록 함
예시	private String name;	getName(), setName(String name)

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⚠️ 헷갈리지 마세요!

❗ "필드 = 변수", "프로퍼티 = 변수 + 접근자(getter/setter)" 개념입니다.
프로퍼티는 "상태" 자체라기보단, 상태를 다루는 접근 수단에 가까워요.

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🛠️ 실무에서 왜 중요할까?

📌 예시 1: JPA에서의 접근 전략

JPA에서는 데이터를 읽고 쓸 때 어떻게 접근할지를 선택할 수 있습니다:

• 필드 접근(Field Access) → 필드에 직접 접근
• 프로퍼티 접근(Property Access) → getter/setter를 통해 접근

@Access(AccessType.PROPERTY)
@Entity
public class Member {

    private String name;

    @Column(name = "member_name")
    public String getName() {
        return name; // ← 프로퍼티 접근 방식
    }
}

✔ JPA는 이 getName()을 통해 name 필드를 읽고 씁니다.
따라서 어디에 어노테이션을 붙이느냐에 따라 접근 방식이 달라집니다.

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📌 예시 2: JSON 직렬화 (Jackson, Gson 등)

Jackson도 기본적으로 getter를 기준으로 직렬화/역직렬화합니다.

public class User {
    private String name;

    public String getName() {
        return name; // ← 이걸 통해 JSON에 포함됨
    }
}

✔ 필드에 직접 접근할 수도 있지만, 설정에 따라 다르기 때문에 "필드냐, 프로퍼티냐"를 명확히 구분해야 합니다.

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✅ 마무리 정리

항목	필드	프로퍼티
존재 방식	실제 객체 내부의 변수	getter/setter를 통해 노출되는 속성
객체 내부 사용	this.name 등으로 직접 접근	내부보단 외부에서 접근 시 활용
프레임워크 사용 시	JPA, Jackson 등에서 접근 방식 차이 발생	getter/setter에 따라 매핑 방식 달라짐

👉 필드 = 저장소, 프로퍼티 = 인터페이스
이 구분만 정확히 기억해도 실무에서 큰 도움이 됩니다.